As células-tronco ou células progenitoras são aquelas capazes de proliferar e se diferenciar, originando os mais variados tipos celulares especializados. As células-tronco embrionárias (CTE) são extraídas ainda nos estágios iniciais do desenvolvimento embrionário, mais especificamente da massa celular interna do blastocisto, apresentando o maior potencial de especialização por possuir particular capacidade de originar todo e qualquer tipo celular especializado (pluripotência), como comprovado em experimentos laboratoriais in vitro ou em animais de experimentação.